Stefano Arrigoni Italia desde Col Nivolet (Alpes) Ampliar imagen
El gas brillante y las nubes oscuras ocupan el espacio entre las estrellas del centro de la nebulosa conocida como NGC 6559. El gas, principalmente hidrógeno, es la causa del difuso brillo rojo de esta nebulosa de emisión. Al ionizarse el hidrógeno interestelar debido a la luz energética de las estrellas vecinas, los protones y los electrones se recombinan y emiten luz de unos colores muy concretos, como la tonalidad roja que se observa. Las pequeñas partículas de polvo reflejan con eficiencia la luz azul de las estrellas, provocando la nebulosidad de reflexión azul que se ve cerca de las dos estrellas más brillantes. Además, el polvo absorbe la luz visible, con lo que se hacen visibles los filamentos de las nubes oscuras. NGC 6559 se encuentra a unos 5.000 años luz de distancia en la constelación de Sagitario.
Un dato curioso:
El Col Nivolet es un destino o punto de encuentro para los astrónomos aficionados como uno de los pocos sitios a los que se puede acceder en vehículos (al menos en verano) a una altura completamente libre de contaminación lumínica.
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